Mabon ap Modron est une figure de la mythologie galloise, connue notamment grâce au récit Culhwch ac Olwen. Fils de Modron, il est enlevé à sa mère alors qu’il n’est âgé que de trois nuits et devient le personnage d’une quête destinée à retrouver celui qui a mystérieusement disparu.
Mabon est généralement rapproché de Maponos, une ancienne divinité brittonique et gauloise associée à la jeunesse. Son histoire est marquée par plusieurs thèmes forts : la disparition, la recherche, la mémoire, le passage et le retour.
Aujourd’hui, le nom de Mabon est également utilisé dans les traditions païennes contemporaines pour désigner la célébration de l’équinoxe d’automne dans la roue de l’année. Cette association est moderne et ne correspond pas à une fête celtique antique attestée, mais elle offre un joli pont entre le personnage mythologique, le changement de saison et notre propre rapport aux cycles de la nature.
Mabon, le fils de Modron
Le nom Mabon ap Modron signifie « Mabon, fils de Modron ».
Mabon est généralement rapproché du dieu Maponos, dont le nom est associé à l’idée de « Grand Fils » ou de « Jeune Fils ». Maponos était une divinité connue dans plusieurs régions de la Bretagne romaine et de la Gaule.
Sa mère, Modron, est quant à elle généralement rapprochée de Dea Matrona, une ancienne figure divine associée à la maternité et à la Grande Mère.
Cette relation entre Mabon et Modron est au cœur de son identité : le fils de la Mère.
Les légendes autour de Mabon
Mabon, l'enfant disparu
Mabon est enlevé à sa mère alors qu’il n’a que trois nuits.
Depuis sa disparition, personne ne sait où il se trouve.
Pour accomplir sa quête, Culhwch et ses compagnons vont alors interroger plusieurs animaux très anciens afin de découvrir qui pourrait avoir connu Mabon ou avoir entendu parler de sa disparition.
ls commencent par le merle de Cilgwri, puis interrogent successivement le cerf, le hibou et l’aigle.
Chaque animal est plus ancien que le précédent et chacun possède une mémoire qui dépasse largement celle des humains.
Puis vient le saumon de Llyn Llyw. Et c’est lui qui connaît le chemin.
Le saumon de Mabon
Cet animal très ancien connaît l’endroit où le jeune homme est retenu prisonnier. Il conduit les compagnons d’Arthur jusqu’aux murs de la prison où Mabon est enfermé. Le saumon devient ainsi le guide qui permet de retrouver celui qui a été perdu.
Cette scène possède une forte dimension symbolique pour nos imaginaires contemporains : Le saumon vit entre plusieurs mondes : il évolue dans l’eau douce et l’eau salée et remonte les cours d’eau pour rejoindre son lieu d’origine.
Dans l’histoire de Mabon, il devient lui aussi un passeur. Il connaît les profondeurs. Il connaît le chemin. Et surtout, il sait où chercher.
Mabon, le jeune dieu
Cette histoire fait de Mabon une figure profondément liée aux notions de disparition, de recherche, de mémoire et de retour. Il nous parle de ce qui peut momentanément sortir de notre champ de vision sans pour autant cesser d’exister, de ces choses que nous croyons parfois perdues alors qu’elles attendent simplement d’être retrouvées.
Son histoire est donc intéressante parce qu’elle associe deux mouvements qui peuvent sembler opposés : la jeunesse et le passage du temps.
Mabon et l'équinoxe d'automne, une association moderne
Aujourd’hui, le nom de Mabon est associé à l’équinoxe d’automne dans la roue de l’année, même si cette association est moderne et n’est pas attestée comme une fête celtique ancienne.
Cette période de l’année entre pourtant naturellement en résonance avec certains thèmes de son histoire. À l’équinoxe, la lumière et l’obscurité s’équilibrent avant que les nuits ne commencent progressivement à s’allonger. Dans la nature, l’abondance de l’été laisse place à la maturation, au ralentissement et au retrait.
Mabon peut alors accompagner symboliquement ce passage de l’extérieur vers l’intérieur, en nous invitant à observer ce qui arrive à maturité, ce qui change et ce qui demande désormais à être laissé ou retrouvé.
Le message symbolique de Mabon
Mabon nous invite à regarder ce qui, dans notre vie, est peut-être devenu moins visible : une envie oubliée, une créativité mise de côté, un lien avec la nature ou une part de nous que le quotidien a progressivement recouverte.
À l’image de Mabon, certaines choses que nous croyons perdues peuvent simplement attendre que nous prenions le temps de les retrouver.
Et si cette saison, plutôt que de chercher toujours quelque chose de nouveau, tu prenais le temps de retrouver ce qui compte déjà pour toi ?
Le dessin et la créativité peut devenir un chemin pour accompagner ce passage et renouer avec ton propre rythme.
FAQ
Mabon et Maponos sont-ils le même dieu ?
Mabon ap Modron est généralement considéré comme une figure galloise apparentée à Maponos, dont le nom est attesté dans des inscriptions de Gaule et de Bretagne romaine. Les deux noms sont liés à une figure masculine associée à la jeunesse ou au « fils ». Cependant, les sources disponibles sont fragmentaires et proviennent de contextes différents. Il est donc plus prudent de parler de rapprochement ou de continuité entre Mabon et Maponos plutôt que d’affirmer qu’ils sont exactement le même dieu sous deux noms.